Olá a todos aspirantes geólogos/paleontólogos!: Como é que esta “vida antiga” é registada? Quem é que se ocupa com esse problema?

Para relatar e descrever seres vivos e eventos que deram lugar no nosso planeta há milhões de anos antes de nós humanos, a Geologia tem 2 ramos que ocupa com este tipo de problemas, a Estratigrafia e a Paleontologia.

A Estratigrafia é a ciência que estuda os estratos, conjuntos de camadas de rochas sediementares, nos quais cada um tem diferentes características físicas e temporais. As características físicas de uma camada são descritas pela sua espessura e composição litológica, enquanto que as características temporais são descritas pelo conteúdo fossílifero e a sucessão de acontecimentos litológicos que afectam as camadas, como por exemplo, a erosão, interferência magmática e a ocorrência de dobramento e/ou falha, por acções tectónicas.

Fig 2.1 Coluna estratigráfica (Representando Estratigrafia)

Estas características permitiram a geólogos descreverem acontecimentos que ocorreram no passado, quer numa perspectiva localizada ou numa perspectiva global.

A Paleontologia é a ciência que estuda a vida predominante do passado da Terra e os seus acontecimentos, quer sejam provenientes das acções de seres vivos ou provenientes de fenómenos naturais no tempo onde tais acontecimentos ocorreram. Um dos principais objectos de estudo da Paleontologia são os fósseis, restos de seres vivos ou evidências das suas acções, engravados e preservados, quer no estado sólido ou no estado líquido.

Fig 2.2 Museu Paleontológico (Representação Paleontologia)

Tais preservações no estado sólido são encontradas principalmente em rochas, embora também são encontradas em resina antiga, designado por âmbar, gelo e até em sedimentos.

Além de estudar os fósseis, a Paleontologia também estuda os paleoambientes, cujo o próprio nome designa os ambientes em que os seres vivos habitavam, antes destes serem fossilizados.